Pemerintah China pekan ini secara tersirat menyatakan batu bara metalurgi dari Australia memiliki masalah “kualitas lingkungan hidup” sehingga tertahan di pelabuhan.
Sekitar 60 kapal pengangkut batu bara Australia terkatung-katung karena dilarang untuk bongkar kargo di China. Sementara itu, China telah menyetujui pembelian batu bara termal dari Indonesia.
China telah mengisyaratkan batu bara Australia senilai hampir US$ 700 juta atau lebih dari Rp 7 triliun ditahan di pelabuhan karena masalah “kualitas lingkungan”
Batu bara jenis metalurgi digunakan untuk produksi baja, sedangkan batu bara jenis termal digunakan untuk pembangkit listrik.
Menurut laporan Bloomberg, setidaknya 60 kapal curah pengangkut batu bara dari Australia terkatung-katung pada bulan November di dua pelabuhan utama China.
Otoritas China sebelumnya tidak menjelaskan alasan pasti dari penundaan, namun pada Selasa (24/11), juru bicara Kementerian Luar Negeri China Zhao Lijian untuk pertama kalinya memberi penjelasan terkait dengan masalah kualitas batu bara tersebut.
“Dalam beberapa tahun terakhir, Bea Cukai China telah melakukan pemantauan dan analisis risiko atas keamanan dan kualitas batu bara impor dan menemukan batu bara impor yang tidak memenuhi standar lingkungan secara umum,” katanya.
China secara tidak resmi melarang impor batu bara Australia sejak Oktober di tengah memburuknya hubungan kedua negara, dan pada gilirannya, meningkatkan impor dari Mongolia dan Rusia.
Jubir Zhao mengatakan China telah memperkuat pemeriksaan dan pengujian batu bara impor terkait standar keamanan, kualitas, dan lingkungan “demi melindungi kepentingan lingkungan dari pihak China”.
Membeli dari Indonesia
Sementara itu, pada hari Rabu (25/11), China menyatakan berencana membeli batu bara termal senilai US$ 1,467 miliar, sekitar Rp 20 triliun, dari Indonesia tahun depan.
Hal itu terungkap dalam kesepakatan perdagangan antara Asosiasi Pertambangan Batu Bara Indonesia (APBI) dengan China Coal Transportation and Distribution.
“Diharapkan terjadi peningkatan ekspor batu bara ke China sebesar 200 juta ton di tahun mendatang,” demikian pernyataan dari APBI.
“Jumlah target yang disepakati akan ditinjau setiap tahun,” katanya.
Indonesia, negara pengekspor batu bara termal terbesar di dunia, telah menggunakan jalur diplomatik untuk mempromosikan penjualan batu bara di Asia Tenggara, terutama ke Vietnam, setelah ekspor ke China melambat.
Batu bara termal merupakan batu bara yang akan digunakan untuk pembangkit listrik.
Impor batu bara termal yang dilakukan China dari Indonesia turun 24,5 persen dalam 10 bulan pertama tahun 2020 menjadi 86,88 juta ton, dibandingkan dengan 115,03 juta pada periode yang sama tahun lalu.
Sementara itu, konsumsi batu bara domestik pada periode yang sama mencapai 109 juta ton.
Menteri Arifin mengatakan target konsumsi batu bara domestik tahun ini di Indonesia mencapai 155 juta ton.
China larang tujuh produk Australia
Batu bara merupakan satu dari tujuh produk ekspor Australia yang kabarnya menjadi sasaran larangan oleh Pemerintah China di tengah meningkatnya ketegangan hubungan kedua negara.
Sejumlah eksportir Australia pada awal bulan ini mengatakan mitra bisnis mereka di China telah diinstruksikan secara informal oleh pejabat Kementerian Perdagangan setempat untuk berhenti membeli tujuh produk ekspor Australia, termasuk batu bara.
Diperkirakan puluhan kapal pengangkut batu bara yang kini terkatung-katung di pelabuhan China tiba di sana sebelum instruksi tersebut disampaikan.
Pemerintah China tidak secara langsung mengaitkan larangan perdagangan ini dengan kemarahan negara itu pada Australia.
Namun pihaknya juga tak menepis pandangan jika larangan ini merupakan tindakan balasan terhadap beberapa langkah Australia termasuk mendorong penyelidikan asal-usul virus Corona yang merebak pertama kali di Wuhan.
China telah membantah pihaknya melakukan larangan perdagangan secara terkoordinasi terhadap produk-produk Australia.
Saat ini sekitar sepertiga dari seluruh ekspor Australia dikirim ke China.
Kapal-kapal pengangkut batu bara yang kini terkatung-katung merupakan seperempat dari semua ekspor batu bara Australia yang menunggu pemeriksaan bea cukai di China.
Impor batu bara metalurgi China dari Australia merosot pada Oktober menjadi 1,53 juta ton atau sekitar 26 persen dari total impor bahan bakar.
Meskipun ada larangan, Australia tetap menjadi pemasok batu bara lintas laut teratas ke China pada tahun 2020, karena Mongolia telah memangkas ekspornya akibat wabah virus Corona.